春天是白玉兰敞开的时节。白玉兰在上海的气候下，开花特别早。冬去春来，清明节前，它就繁花怒放，白玉兰花大而皎白，敞开时朵朵向上。人们挑选白玉兰为上海市市花，标志着一种开路先锋、奋发向上的精力。
1983年4月，上海市人民政府提出将月季、桃花、海棠、石榴、杜鹃、白玉兰等作为候选市花。同年在人民公园、中山公园、复兴公园、杨浦公园等11个公园设点，请市民投票评选。据悉，市政府最终收得10万多张票，其间以白玉兰票数最多，桃花居次。1986年经上海市人民代表大会常务委员会审议经过，决议白玉兰为上海市市花。
很少有人知道，棉花也曾经是上海的市花。1929年上海在报刊上揭露评选市花，棉花名列第一，中选上海市花。棉花确实不如玫瑰浪漫、没有牡丹那般贵重。20世纪20年代民国时期，上海已是国际第五大都会。其时，上海市政府想要选一种市花与伦敦、纽约、巴黎等姐妹城市相互比美。1929年，上海市政府社会局开始提出莲花、月季、天竹三种花卉，送交市长择定。市政府遽然决议不由市长裁决，而交由全市民众投票选举。投票后共收到有用选票17000多张。发布计算成果，大大出于组织者的意料，浅显平凡的棉花，竟以4567票高居榜首，夺得了市花的桂冠。其实，棉花和上海的根由自古就有，明代棉花是上海区域最主要的农作物。从宋元到明清，棉纺织业和航运业一直是上海的两大经济支柱，上海不仅是因港成市，并且是因棉兴市。棉花关于上海这座商业财富之城来说，确实是很好的一种前史描写。跟着20世纪90年代上海国营企业工业系统的转型，棉纺厂风景不再，可是棉花作为上海城市开展前史傍边重要的回忆符号，将永久留在咱们的心中。