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李时珍《本草纲目》“锦”的释名说：“锦以五色丝织成文章，故字从帛从金……”可见美丽的纹饰和华美的色彩装修是构成“锦”华贵的最重要的要素。2009年，宋锦编织技艺被列入联合国教科文安排“人类非物质文明遗产代表作”；2014年，宋锦和苏绣作为北京APEC会议上的领导人服装服饰，冷艳露脸。
我国的丝织工艺通过绵长的开展，迄今为止，丝绸的种类类别大致可分为十四大类：绫、罗、绸、缎、锦、纱、绡、绢、绉、绮、纺、绒、葛、呢。在各类丝绸中，要数“锦”类种类（总称织锦）结构最为杂乱、花样最为丰厚、工艺最为精深，价格也最为贵重。它是丝绸中最美丽、最华贵的种类，古代就有“织采为文，其价如金”之说。
我国织锦的来源，能够追溯到距今3000年的周代。早在公元前11世纪的西周时期，就呈现了最简略的锦，在辽宁向阳前期西周墓就出土了锦的残片，经线是多种色彩的，由经线显花，故称“经锦”。据《释名》解析，锦价尊贵如金，故“锦”字从帛从金。《范子计然》记载齐国秀丽，“上价匹二万（钱），中万，下五千”，一般绢帛“匹值七百钱”。价差达15倍。
两汉时期，织锦提花机结构和提花装造技能有了严重改善，编织成效大为前进。跟着由长安通往西域的“丝绸之路”的注册（公元1世纪），今在沿丝路区域出土的汉代织锦纹样中，丰厚的珍禽异兽穿插于山脉云气之中，汉体吉利铭文嵌饰于其间。
到了魏、蜀、吴三国鼎立时期，四川蜀锦是蜀国首要财路。其时曹魏和东吴都向四川购买蜀锦。在成都城南有锦官城处于流江（蜀江）南岸，用流江的水洗濯锦，其色明显，用他江的水则欠安，故声称“锦里”。晋朝左思《蜀都赋》描绘成都“百室离房，机杼相和。贝锦斐成，濯色江波”，可见晋朝成都蜀锦出产的昌盛。
由三国至晋南北朝及隋唐，蜀锦都是我国最重要的织锦；北朝时期因为不同民族、不同文明间沟通频频，我国织锦在图画风格和安排架构上都呈现了历史性的严重改变。在纹样风格上，由汉代的动势平衡过渡到静势的对称，动物造型不再是汉代的气势飞跃，而转趋于慈祥驯良，居守于几许格架之内。在织锦的安排架构上，“经锦”逐渐向“纬锦”转化。
到公元7世纪初唐代初年，纬锦就在我国内地盛行。此刻益州大行台窦师纶亲身创制了一批划时代的蜀锦纹样，成为唐高祖、太宗时期的规范织锦款式。唐张彦远在《历代名画记》中记载：“敕兼益州大行台，检校修造。凡创瑞祥、宫绫，章彩奇秀，蜀人谓之陵阳公样⋯⋯高祖太宗时，内库瑞锦对雉、斗羊、翔凤、游麟之状，创自师纶，至今传之。”文中说到的织锦纹样，在西北丝绸之路沿线出土和在日本正仓院保存的唐代绫锦中，都能见到其气势恢宏的面貌。蜀锦被称为我国织锦的第一座里程碑。
公元10至13世纪，我国封建社会趋渐衰败，游牧民族契丹、党项、女真等族威迫华夏，北宋政府每年向各地征收很多丝绸布帛，向契丹纳贡。北宋在少府监下辖有绫锦院、内染院、文绣院；另在开封、洛阳、润州（江苏镇江）、梓州（四川三台）设有绫锦院、绣局、如虎添翼院等工场；在成都设有转运司、茶马司锦院。到南宋，丝绸业中心在杭州、姑苏、成都三大锦院，雇工匠各数千人。
宋代文献中谈到的织锦纹样，因出土和传世宋锦很少，现在在宋锦上已难见到，而在明清锦绫中，则能很多发现，它们的风格已在隋唐织锦纹样的基础上，融入了写生的方法，形成了既有写实味又有装修味的共同风格，这种装修风格一向传承到现代。明董其昌在《筠清轩秘录》中说：“宋之锦样，则有刻丝作楼阁者、刻丝作龙水者、刻丝作百花攒龙者、刻丝作龙凤者、紫金阶地者、紫大花者⋯⋯”宋锦花样繁多，反映出种类规划和挑花技能及提花工艺的划时代前进。
明清时期江南三编织出产宫殿所需龙袍及铺陈锦缎，工技达手艺丝绸艺术的最高峰，种类花样都在宋锦基础上逐渐开展。明朝南京所出产的云锦，以气势宏壮、富丽堂皇为特征，闻名种类如妆花缎、织金缎，技艺均传承于辽宋。而姑苏所出产的重锦、宋式锦、匣锦的织物安排和纹样风格，更坚持两宋遗风。
宋锦、蜀锦、云锦合称“三台甫锦”。宋锦，世界级非物质文明遗产，始于宋代末年，因产地首要在姑苏一带，故又称“姑苏宋锦”，其色泽富丽，图画精美，质地坚柔，被赋予我国“秀丽之冠”称谓。因为近数十年来宋锦接近式微，人们对宋锦非常生疏。云锦是国家级非物质文明遗产，在元、明、清三朝均为皇家御用品贡品，差异于蜀锦、宋锦的重要特征是很多用金（圆金、扁金）做装修，用色丰厚自在，纹饰夺目。蜀锦为国家级非物质文明遗产，对称纹样，四方接连，色彩艳丽，是一种具有汉民族特征和当地风格的多彩织锦，也是日本国宝级传统工艺品京都西阵织的前身。