女子的衣柜里是一定有一件旗袍的，哪怕往常不穿，也是一定会有的。旗袍里藏着女子年少时的神往，成年后的老练与氤氲。袖口间密密繁复的十八镶，是女子悠扬的情思，吉利的图画是女子对夸姣的寻求。看穿旗袍的女子步履轻盈地走过，总觉得是婉媚，那低眉浅笑间不经意的魅惑顷刻间盈满了心田。曾几何时，旗袍成为中华女子的美丽符号？很多人以为起源于满族旗女的袍服,然后在世易时移中掺杂了情感、时尚甚至政治而演化成今日的容貌。
晚清徐珂《清稗类钞》载：“八旗妇女衣皆连裳，不分上下，盖即古人男人有裳、妇人无裳之遗制。 ”旗女所穿的袍服便是开端的旗袍。
1911年辛亥革命后，帝制被废，民国树立，社会上竞办女学，掀起了一股女权运动浪潮，寻求思想解放和特性解放的社会大气候也给女子服饰带来了革新气味。而1920年代的一些报刊上也登载了有关旗袍的时尚史线期有记载：“不料上海妇女，现在大制旗袍。 ”1920年l月18日上海《时报》载：“近来上海女界旗袍盛行。 ”
许多史料证明，1920年代初上海、北京开端兴旗袍，很快便延伸南下，广州和香港迅即盛行。据学界专著记载，“民国十六七年 （1927年、1928年），国民革命北伐军底定长江两岸，一切去旧布新，社会风气为之一变。青年妇女纷繁改着袍或长衫，通称‘旗袍’，所以妇女袍服之风敏捷广泛全国”。
1929年4月，国民政府发布了《民国服制法令》。女子礼衣有两款，一款是蓝上衣和黑裙，另一款是长身旗袍，旗袍正式成为国服。1930年，旗袍开端被部分中学、大学选用为校服。从此，上至政要夫人、名门闺秀，下至女学生与家庭主妇，都把旗袍视为正装。引人瞩目的宋氏三姐妹即常常身着旗袍呈现在各种群众场合，甚至国际舞台上。旗袍成了具有民族象征含义的国服。
1931年，旗袍鼓起“花边运动”，四周都加上了花边。 1932年，沪上名外交花薛锦园首先穿上花边旗袍，新派女人随即竞相仿效。旗袍在1933年之前多选用低衩或无衩，1933年后大衩渐渐的呈现。是年中，电影明星顾梅君常常身穿大衩旗袍收支外交场合。 1935年，盛行“扫地旗袍”，长至脚面，其时名闻上海滩的姊妹花陈玉梅、陈绮霞以穿这种旗袍而闻名。1937年，日本人的进攻惊动了蓬勃发展的时装业，一般人家都要辗转在战役的尘烟里，舒畅快捷才是最高原则。此刻的旗袍裁剪已彻底西式化，抱身合体。 1940年代，旗袍的款式趋向简练，缩短了长度，减低了领高，省去了繁琐的润饰，愈加简便适体。在夏日，旗袍取消了袖子，使女士们显露皎白的胳膊，显得更为妩媚。
民国期间对旗袍的改造从未中止过，尤其是在上海，旗袍的长短、开衩的凹凸、有袖与无袖、袖之长短等方面，几乎是每隔一段时间，就会呈现一些改变。而这些改变，又都是跟跟着西方服装改变的脚步。
旗袍的改进发端于1920年代中期 “华洋杂处”的上海。在上海的十里洋场中，摩登女郎、交际名媛、电影明星、戏剧名角们对旗袍情有独钟，她们在旗袍的款式上争奇斗妍，别具一格，领导着时装的潮流。但是，在新旧抵触中，也有不少故事产生。茅盾先生的长篇小说《半夜》中有这样一段描绘：“吴老太爷从乡下乘轮船来到上海，怀中紧抱着《太上感应篇》，坐进三十年代的汽车里，像一具刚从棺材里爬出来的僵尸……南京路上，到处是斑驳陆离的灯光和挺拔的摩天大楼。最让吴老太爷大受影响的，是一位身穿高开衩旗袍、连肌肤都能看得清楚的时尚。那高坐在一辆人力车上，翘起了光秃秃的一双白腿，几乎如同没有穿裤子。这景象，不由让吴老太爷全身颤栗。总算，吴老太爷大叫一声，昏死过去……”
旗袍款式的变革过程中，扔掉了我国传统服装宽袍大袖的旧貌，吸取了西方的审美兴趣，斗胆地表现女人的曲线美。旗袍既不同于老式旗女长袍的方正严谨保存，又不同于西方服饰对人体的过火夸大，用西式立体裁剪方法来收束腰身，杰出胸臀，腿部，但一起保留了盘扣、镶滚边饰和立领右衽等传统造型和装修方法。旗袍线条流通，在显扬和遮盖之间显示了我国女人婉转宛转的古典美。旗袍是使用传统服饰交融中西美学规范的成功测验。
1947年，英国未来女王伊丽莎白公主行将举办婚礼时，收到了上海鸿翔时装公司赠送的一件贺礼——弥漫喜庆气氛和古拙风味的美丽旗袍，并且穿戴非常合体，公主特意写了感谢信，此事引起了极大颤动。同年，鸿翔公司精制的6款旗袍在芝加哥国际博览会上又荣获了银奖，从此，旗袍走向了国际服装舞台。
从前，跟着服装政治含义的强化，旗袍所代表的闲适淑女形象在社会气氛里逐步失去了生存空间。除宋庆龄、王光美等极少数人外，无人再敢穿，旗袍至“文革”前根本绝迹。
变革开放后，在一些礼仪场合，旗袍又成为重要的女人服装。但是，令人遗憾的是，很长一段时间里，穿旗袍者多为饭馆的服务员，那些往往红得滴血、衩高及臀且皱巴巴的旗袍，无力引发群众对旗袍夸姣的团体回忆。
1990年代末，服饰民族风的鼓起，让爱美的我国女人再次将视野年，跟着电影《花样年华》的上映，旗袍迎来了一个簇新的世纪。《花样年华》以浓郁的怀旧情调，展现了旗袍的夸姣、女子的曼妙和风情。旗袍成为东方女人古典魅力的表象符号，在国际上掀起了旗袍风。
大约从那时起，我国人中西合璧式婚礼上最大的一个特点是，新娘在婚礼上换穿两套新婚礼衣，西式皎白的婚纱和中式大红或粉红的旗袍。新娘用美丽的旗袍见证自己终身最夸姣的时间。
灿烂辉煌的我国服饰文化，有什么可当作女子传统服饰的最佳代表呢？旗袍下那婀娜的身姿，温婉的情致，早已在人们眼中心上留下美丽的景色。